La comunicación política en WhatsApp como fuente de polarización social (grupos)

El interés de esta investigación es analizar el impacto de la conversación política en WhatsApp como fuente de polarización (social). Para ello se ha aplicado un cuestionario entre usuarios de la plataforma que indaga entre los entrevistados que usan de manera frecuente su mensajería para conversaciones políticas en grupos, con independencia del motivo por el que ese grupo fue creado. Los resultados del estudio no buscan representatividad de ninguna población ni grupo sociodemográfico concreto, sino que el instrumento es exploratorio al interior de los participantes que forman parte de grupos con unas características específicas. El trabajo de campo se realizó entre el 10 y el 13 de diciembre de 2024, aplicando la técnica de bola de nieve mediante tres diferentes vías: mediante mensajería instantánea usando dos listas de teléfonos WhatsApp; mediante un mensaje de correo electrónico, y por último, se usó el panel CAWI del CEMOP que sólo está abierto a residentes en la Región de Murcia.

La encuesta se aplicó finalmente a un total de 1187 personas. De estas, sólo el 38% (451 casos) manifestó usar de manera habitual WhatsApp para conversar u opinar en chats de grupos que, aunque se hubieran formado por otros motivos, se conversara en ellos sobre asuntos políticos. Un 26,2% de los casos (118 individuos) declaró que en todos los chats en los que participaba hablando de política eran homogéneos. Estos casos se descartaron por asumir de manera hipotética que la homofilia predominante en estos grupos podría sesgar los resultados de la investigación. Finalmente, por tanto, quedaron 333 casos. Tras la revisión e inspección de los cuestionarios, se descartaron 9 por su falta de respuesta en variables centrales del cuestionario, siendo la muestra final validada de 324 casos.

Por tanto, nuestros participantes tienen tres características: hablan de política en grupos, no sólo en sus conversaciones uno a uno; estos grupos donde hablan de política no se formaron por motivos políticos, y estos grupos a priori contienen participantes heterogéneos en cuanto sus opiniones en asuntos políticos.

Estos 324 cuestionarios dieron lugar a 886 unidades de análisis, correspondiendo estas a los grupos de conversaciones en los que los entrevistados manifestaron hablar de asuntos políticos. Además de los grupos, también se conformaron unidades de análisis con los temas tratados en las conversaciones políticas por esos grupos. Tras un proceso de depuración en el que se eliminaron temas cotidianos o personales, se obtuvo una respuesta de 781 casos.