25 años al servicio de la ciencia en la Región de Murcia

El CEMOP (Centro de Estudios Murciano de Opinión Pública) tiene sus orígenes en el año 2000, cuando se constituyó el Grupo de Investigación sobre Opinión Pública de la Región de Murcia integrado principalmente por profesores de Ciencia Política y Sociología de la Universidad de Murcia. En sus primeros años, este grupo elaboró los primeros Barómetros de Opinión Pública de la Región de Murcia (publicados en 2000, 2002 y 2003) y desarrolló el Atlas Electoral de la Región de Murcia, publicado juntamente con la Fundación Séneca y el Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS). Hacia 2006 amplió sus investigaciones con un proyecto sobre los efectos de las campañas electorales autonómicas y generales en la decisión del voto en la Región de Murcia, financiado por la Agencia Regional de Ciencia y Tecnología, realizando dos encuestas, preelectoral y postelectoral (formato panel), cuyos resultados se difundieron en el diario La Verdad. Desde un inicio, el CEMOP se planteó como objetivo central el análisis de la realidad sociopolítica murciana mediante encuestas rigurosas, estableciendo series de indicadores fiables sobre la opinión pública regional.

En la segunda mitad de la década de 2010, el CEMOP consolidó su papel institucional gracias a un convenio con la Asamblea Regional de Murcia. A propuesta de la Presidencia de la Asamblea (entonces desempeñada por Dña. Rosa Peñalver, PSOE, legislatura 2015-2019), se acordó financiar barómetros periódicos realizados por el CEMOP. Inicialmente se contemplaron dos barómetros anuales, pero el acuerdo se renovó y amplió para incluir tres barómetros al año (invierno, primavera y otoño), dada la utilidad de estos estudios. Actualmente, esta labor investigadora es posible gracias a la subvención anual aportada por la Asamblea Regional, lo que permite mantener la publicación abierta de todos los datos y resultados obtenidos. De este modo, a lo largo de sus 25 años de trayectoria, el CEMOP se ha consolidado como un instrumento al servicio de la Región de Murcia para conocer las opiniones, actitudes y preocupaciones de su ciudadanía. Además, esta continuidad en la producción de datos ha permitido sostener y fortalecer líneas específicas de investigación sobre las opiniones y actitudes de la ciudadanía murciana en torno a diversos ámbitos sociales, políticos y económicos, de las que se han servido investigadores y numerosos estudiantes en sus trabajos académicos.

El CEMOP está formalmente constituido como un Grupo Especial de Investigación de la Universidad de Murcia. Sus integrantes son docentes e investigadores de los departamentos de Ciencia Política y de Sociología de dicha universidad, lo que garantiza un respaldo académico a sus actividades. Al frente del centro figura un equipo directivo colegiado: el Dr. Ismael Crespo Martínez y el Dr. Juan José García Escribano actúan como codirectores, y el Dr. Alberto Mora Rodríguez como director técnico. Junto a ellos, el CEMOP cuenta con un amplio equipo de investigadores e investigadoras (una docena de profesores de la UMU) y colaboradores que aportan diversas especializaciones en análisis de opinión pública. Este elenco incluye a profesionales destacados en sociología y ciencia política regional, reforzando la capacidad del centro para abordar estudios multidisciplinares. La estructura del CEMOP, al estar inserta en la Universidad de Murcia, proporciona independencia académica y rigor metodológico en todos sus proyectos.

La actividad investigadora del CEMOP abarca varias líneas principales de estudio en torno a la opinión pública y la política:

• Barómetros regionales: son estudios de opinión de periodicidad regular (actualmente cuatro al año) que miden la evolución de las actitudes políticas, económicas y sociales en la Región de Murcia. Estos barómetros proporcionan indicadores trimestrales sobre intención de voto, valoración de gobiernos e instituciones, problemas que más preocupan a la ciudadanía, entre otros aspectos clave.
• Encuestas electorales: son sondeos específicos realizados antes y después de los procesos electorales (p. ej., elecciones autonómicas), a menudo empleando diseños panel para seguir la opinión de estos encuestados a lo largo de la campaña y tras la votación. Permiten analizar comportamientos de voto, efectos de las campañas y cambios en las preferencias políticas del electorado murciano.
• Polarización política: el CEMOP lleva a cabo encuestas a nivel nacional sobre polarización afectiva en política (cómo se dividen las actitudes entre simpatizantes de distintos partidos). Ha realizado una serie anual de estudios de polarización en España, con cinco ediciones entre 2021 y 2025, aportando datos comparativos sobre la creciente polarización ideológica y emocional en el país.
• Estudios temáticos y cualitativos: a lo largo de su trayectoria, el centro ha abordado investigaciones específicas sobre temas sociales de importancia regional, como inmigración, juventud, medio ambiente, situación del Mar Menor, agricultura, etc., adaptándose a las prioridades del momento. Asimismo, ha empleado metodologías cualitativas (por ejemplo, grupos de discusión) para profundizar en las percepciones y discursos de la población sobre determinados asuntos. Estas líneas temáticas enriquecen la comprensión de la realidad murciana más allá de los sondeos periódicos.
• Panel en línea (CEMOP-Panel): proyecto reciente que recluta a ciudadanos como panelistas para responder encuestas online breves, con el fin de agilizar la obtención de datos de opinión pública regional aprovechando Internet. Los participantes del CEMOP-Panel completan varios cuestionarios digitales al año de manera voluntaria, bajo garantías de anonimato y protección de datos, contribuyendo a ampliar la base muestral de los estudios de forma innovadora.

Metodología: Los estudios del CEMOP se distinguen por un alto rigor metodológico y controles de calidad. Las encuestas principales (barómetros y sondeos electorales) se realizan mediante entrevistas telefónicas, a teléfonos fijos y móviles, a muestras representativas de la población murciana, aplicando una verificación del campo sobre el 10% de las entrevistas para asegurar la calidad de los datos recolectados. El tamaño muestral típico ronda los 800 a 1.000 encuestados, lo que conlleva un error estadístico aproximado de ±3,5% (para un nivel de confianza del 95,5%, 2 sigmas) bajo supuestos probabilísticos estándar. El diseño muestral es un muestreo estratificado con afijación proporcional. Los 45 municipios de la Región de Murcia se agrupan en cuatro categorías de tamaño de hábitat (0–10.000; 10.001–50.000; 50.001–300.000; más de 300.000 habitantes) y en cinco comarcas (Altiplano, Cartagena–Mar Menor, Guadalentín, Huerta de Murcia y Noroeste), generando así los estratos muestrales reales. La asignación de entrevistas a cada estrato es proporcional a su peso poblacional. Dentro de cada estrato, los números telefónicos se seleccionan aleatoriamente y la elección de los entrevistados se ajusta a cuotas de sexo y edad definidas para el conjunto regional, con el fin de garantizar la representatividad demográfica de la muestra.  En muchos estudios, el CEMOP incrementa voluntariamente el tamaño muestral más allá del mínimo, con el fin de reducir el error muestral o de focalizar subpoblaciones de interés. Tras la recopilación de datos, el equipo aplica las últimas innovaciones en técnicas de análisis estadístico para interpretar resultados y detectar tendencias.

Cada barómetro financiado por la Asamblea se presenta primero en la Asamblea Regional y luego se publica íntegramente en la web oficial del CEMOP, poniendo a disposición de la ciudadanía el informe de resultados, el cuestionario y la ficha técnica de la encuesta. Adicionalmente, desde marzo de 2023 el centro ha dado un paso significativo en transparencia: ofrece los microdatos anonimizados de todos sus barómetros para libre descarga pública (formato .SAV de SPSS) en su página web. Esto permite que otros investigadores, medios de comunicación o cualquier persona interesada puedan realizar sus propios análisis a partir de los datos originales, reforzando la transparencia y el escrutinio público de la investigación.

El CEMOP-Panel (proyecto de panel en línea mencionado arriba) cuenta con una metodología particular: los colaboradores se registran voluntariamente y contestan encuestas online breves (varias veces al año) desde su dispositivo electrónico. Para fomentar una participación continua, el panel implementa un sistema de incentivos mediante puntos: cada encuesta completada otorga al menos 1 punto, y al acumular 40 puntos el panelista puede canjearlos por una tarjeta regalo válida en comercios regionales. Este sistema de recompensas, junto con la facilidad de respuesta digital, busca mantener una base amplia y motivada de participantes. El proyecto se encuentra aún en fase inicial, calibrando la composición del panel para asegurar que sus resultados sean representativos y fiables antes de incorporarlos plenamente a la producción regular de estudios. En todo caso, el CEMOP-Panel posiciona al CEMOP como el único centro de opinión en España con un panel propio de encuestados, explorando nuevas formas de captación de datos de opinión pública.

En los estudios con metodología híbrida (CATI + CAWI mediante el Panel-CEMOP), el componente telefónico mantiene el diseño de muestreo estratificado con afijación proporcional aplicado tradicionalmente y explicado anteriormente. En el componente CAWI, los entrevistados proceden del Panel-CEMOP y son contactados a través de correo electrónico o mensajería instantánea. Tras la recogida de datos, se aplica un protocolo de depuración orientado a garantizar la calidad de la información (detección de respuestas aleatorias o incompatibles, control de speeding y verificación respecto al registro del panelista) y, posteriormente, se selecciona una submuestra estratificada que asegura la representatividad territorial y sociodemográfica, ajustada a los estratos definidos y a cuotas combinadas de sexo y edad, incorporando también variables político-ideológicas para reforzar la coherencia con la estructura conocida de la población regional. Finalmente, los datos de ambos modos se integran aplicando coeficientes de ponderación que corrigen las diferencias derivadas del modo de administración y ajustan la muestra conjunta a la estructura poblacional de la Región de Murcia.

En los años recientes, el CEMOP ha seguido generando investigaciones de gran relevancia para Murcia y España. En 2025, por ejemplo, el centro realizó sus habituales barómetros de invierno, primavera, otoño y verano de la Región de Murcia, cuyos hallazgos tuvieron amplio eco en medios de comunicación y círculos políticos. El Barómetro de Verano 2025 resultó especialmente destacado al reflejar cambios significativos en el panorama político regional: según este sondeo, el partido Vox superaría en intención de voto al PSOE (convirtiéndose en la segunda fuerza política detrás del PP), al tiempo que la inmigración escalaba hasta situarse entre las principales preocupaciones de los murcianos. Estos resultados fueron recogidos por numerosos medios regionales y nacionales –por ejemplo, Europa Press tituló que el CEMOP sitúa a Vox como segunda fuerza en la Región y refleja preocupación ciudadana por la política e inmigración– evidenciando la influencia y actualidad de los estudios del CEMOP.

También en 2025, el CEMOP publicó la V Encuesta Nacional de Polarización Política, continuando una serie anual iniciada en 2021 para medir la polarización ideológica y afectiva en España. Estas encuestas nacionales aportan un marco comparativo más amplio y han posicionado al CEMOP en debates de alcance estatal sobre la creciente polarización política. Por otro lado, en 2023 –coincidiendo con el ciclo electoral autonómico de mayo de ese año– el centro llevó a cabo un estudio preelectoral y postelectoral de las elecciones a la Asamblea Regional de Murcia. Dicho estudio tuvo un diseño panel: los mismos ciudadanos fueron encuestados antes y después de los comicios, lo que permitió analizar con detalle cómo la campaña electoral influyó en la decisión de voto de cada participante. Este enfoque arrojó luz sobre fenómenos como el cambio de voto, la fidelidad y abstención, y los efectos de los debates mediáticos durante la campaña, constituyendo una valiosa investigación académica y aplicada sobre el comportamiento electoral murciano. Todos los informes, tablas de resultados y microdatos de estas encuestas de 2023 han sido puestos a disposición pública en la web del CEMOP, siguiendo la política de transparencia de datos mencionada.

En el ámbito editorial y de publicaciones académicas, el CEMOP también ha contribuido recientemente con análisis de mayor profundidad. Destaca, por ejemplo, la obra “¿Cómo votan los murcianos?” publicada en dos volúmenes en 2020 y 2024, recogiendo los datos de los estudios panel del CEMOP de las elecciones regionales de 2019 y 2023, bajo la coordinación de Ismael Crespo y Juan José García Escribano, que recopila estudios y reflexiones sobre las pautas de comportamiento electoral en la Región de Murcia. Asimismo, el Centro presentó en años anteriores libros como” Elecciones en la Región de Murcia” (Editum, 2011), “Elecciones Autonómicas y Campañas Electorales en la Región de Murcia” (Fragua, 2013) y manuales metodológicos como el “Manual de Herramientas para la Investigación de la Opinión Pública” (2016), escritos por miembros del equipo. También ha participado en obras colectivas de referencia, como el Diccionario Enciclopédico de Comunicación Política (Centro de Estudios Políticos y Constitucionales, 2015), el Diccionario Enciclopédico de Polarización Política y Emociones (Centro de Estudios Políticos y Constitucionales, 2024) o Polarización política, emociones y campañas electorales (Tirant lo Blanch, 2025).

Igualmente, en los últimos años, varios investigadores del CEMOP usando datos de las encuestas producidas por el Centro han publicado artículos en revistas académicas indexadas, tales como Revista Española de Investigaciones Sociológicas (REIS), Revista Internacional de Sociología (RIS), Revista Española de Ciencia Política (RECP), Frontiers in Political Science, Revista Española de Sociología (RES), Mas Poder Local, Política y Sociedad, OBETS: Revista de Ciencias Sociales, Revista Latina de Comunicación Social, Revista Latinoamericana de Psicología o Mediterranean Journal of Communication, entre otras.

Estas publicaciones evidencian la conexión entre la producción aplicada y la investigación de impacto, y demuestran el compromiso del CEMOP no solo con la realización de encuestas, sino también con la generación de conocimiento académico y la difusión de técnicas avanzadas de investigación social. En conjunto, los estudios y publicaciones recientes del CEMOP reafirman su papel como referente en la medición de la opinión pública regional, aportando datos actuales y análisis interpretativos que enriquecen el debate público.

Por su naturaleza y trayectoria, el CEMOP mantiene vínculos estrechos con diversas instituciones públicas y académicas. Su principal colaboración institucional es con la Asamblea Regional de Murcia, órgano que financia y encarga los barómetros periódicos de opinión pública regional. Este modelo de colaboración es singular en España: a diferencia de otros centros demoscópicos financiados directamente por gobiernos autonómicos, el CEMOP recibe fondos del poder legislativo regional (la Asamblea), lo que garantiza la publicidad de sus datos y la transparencia de sus resultados. De hecho, la financiación vía Asamblea –y no vía el Gobierno autonómico– se considera un factor que refuerza la independencia y objetividad del Centro, al estar sus investigaciones al servicio de todos los grupos parlamentarios y de la ciudadanía en general, y no supeditadas al ejecutivo de turno. Como parte de este convenio, los grupos políticos de la Asamblea pueden proponer algunas preguntas para incluir en cada barómetro, asegurando que los estudios cubran temas de interés parlamentario transversal.

Desde sus inicios, el CEMOP ha contado también con el apoyo de instituciones científicas y académicas. En su primera etapa, los trabajos del grupo fueron cofinanciados por la Fundación Séneca (la agencia regional de ciencia y tecnología de la Región de Murcia) y se integraron en proyectos nacionales a través del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS). Un resultado emblemático de esta colaboración fue el Atlas Electoral de la Región de Murcia, publicado en 2003 conjuntamente por la Fundación Séneca y el CIS, compilando datos históricos de elecciones y encuestas regionales. Asimismo, investigaciones específicas (como el estudio de 2006 sobre campañas electorales) fueron respaldadas con fondos públicos de la Comunidad Autónoma a través de su agencia de ciencia, subrayando la confianza de las entidades de investigación en el trabajo del CEMOP. La Universidad de Murcia, por su parte, es la institución matriz que acoge al CEMOP: el centro forma parte de la estructura universitaria, lo que le brinda soporte administrativo, acceso a recursos académicos y reconocimiento oficial dentro del sistema de I+D.

A lo largo de más de dos décadas, el CEMOP se ha convertido en un referente clave para entender la opinión pública en la Región de Murcia. Sus estudios periódicos ofrecen un termómetro fiable de las inquietudes, percepciones y tendencias políticas de la sociedad murciana, lo cual resulta valioso para autoridades, medios de comunicación y ciudadanía en general. Diversos actores institucionales han subrayado que las encuestas del CEMOP constituyen herramientas fundamentales para conocer la realidad social regional, y que su correcta utilización puede generar confianza en las instituciones públicas al demostrar que estas atienden y monitorizan las preocupaciones ciudadanas. En efecto, la información proporcionada por el CEMOP –sobre qué problemas se consideran más urgentes, cómo evalúan los murcianos la gestión del gobierno autonómico, o qué intención de voto manifiestan– alimenta el debate político con datos objetivos, ayudando a fundamentar diagnósticos y orientar la toma de decisiones de política pública en la región.

Cada nuevo barómetro del CEMOP es presentado en sede parlamentaria (ante la Junta de Portavoces) y posteriormente, se realiza una comparecencia ante los medios de comunicación para informar acerca de las principales conclusiones del estudio realizado.  En este contexto, el CEMOP colabora habitualmente con los medios de comunicación para la difusión de sus resultados. Los estudios del CEMOP se publican de manera habitual en diarios regionales de gran tirada, como La Verdad o La Opinión de Murcia, asegurando que los datos lleguen al público general. Por ejemplo, los resultados de las encuestas preelectoral y postelectoral de 2019 y de 2023 fueron difundidos a través de La Verdad, facilitando que la ciudadanía conociera las tendencias electorales identificadas por el CEMOP. Además, el centro ha servido de referencia para medios audiovisuales (TV autonómica 7RM, radio Onda Regional, etc.), cuyos reportajes a menudo se basan en los porcentajes y conclusiones de los barómetros. Esta relación fluida con la prensa e instituciones comunicativas amplifica el impacto de las investigaciones y posiciona al CEMOP como fuente autorizada de información sobre la realidad sociopolítica murciana. De hecho, sus resultados marcan la agenda mediática regional: los titulares de prensa destacan las variaciones en estimaciones electorales (por ejemplo, ascensos o descensos de determinados partidos) y las principales preocupaciones ciudadanas que revelan las encuestas (desempleo, situación económica, inmigración, corrupción, entre otras). Los temas y cifras que aporta suelen ser discutidos en tertulias, analizados en columnas de opinión y citados por líderes políticos murcianos de todos los signos. Los propios representantes políticos adaptan sus mensajes en función de lo que muestran los datos: es común ver a portavoces valorando los resultados del CEMOP, utilizándolos para respaldar sus posiciones o para hacer autocrítica según el caso. En definitiva, los estudios del CEMOP actúan como un espejo estadístico de la sociedad murciana que influye en el discurso público y en la agenda política regional, al proveer de información puntual y contrastada sobre el estado de la opinión pública.

Además del impacto inmediato en prensa y política, la labor del CEMOP ha contribuido a un mayor conocimiento longitudinal de la realidad sociopolítica de la Región de Murcia. Gracias a las series de barómetros acumuladas, hoy se dispone de datos históricos sobre cómo han evolucionado las actitudes de los murcianos ante cuestiones como la identidad regional, la economía, la gestión ambiental del Mar Menor o la valoración de líderes a lo largo de diferentes gobiernos. Esta continuidad en la investigación permite identificar cambios generacionales, efectos de eventos críticos (ej. crisis económicas, pandemia) y patrones de realineamiento político en la Región de Murcia.

Más allá de su influencia mediática e institucional, el CEMOP viene desempeñando además una importante función en la formación de nuevos investigadores y en la consolidación de capacidades académicas en el ámbito del estudio de la opinión pública. La disponibilidad de sus microdatos ha convertido al centro en una fuente habitual para la elaboración de trabajos fin de grado, trabajos fin de máster y tesis doctorales, tanto en la Universidad de Murcia como en otras instituciones españolas. Asimismo, el CEMOP integra regularmente estudiantes en prácticas y becarios predoctorales, que participan en tareas de campo, diseño de cuestionarios y análisis estadístico. Esta vertiente académica refuerza su papel como escuela de investigación aplicada en opinión pública y contribuye al relevo generacional.

El CEMOP se ha consolidado como una institución de referencia en Murcia por su aporte al conocimiento de la opinión pública regional. Su historia refleja una combinación de rigor académico, servicio público y adaptación a los cambios tecnológicos (como la incorporación del panel online). A pesar de las dificultades o críticas puntuales, el Centro mantiene un rol influyente en la sociedad murciana, aportando datos objetivos para el debate democrático y contribuyendo a que tanto la ciudadanía como sus representantes dispongan de información fiable sobre qué piensa y siente la Región de Murcia en cada momento. Las noticias recientes muestran que el CEMOP está en constante escrutinio (señal de su importancia), pero también que goza de un respaldo significativo basado en la confianza ganada a lo largo de veinte y cinco años de trabajo en pro de la transparencia y el análisis de la opinión pública.